Les cinq volumes des Écrits complets de Louis Riel (Riel et Stanley, 1985) résultent d’une impressionnante entreprise de compilation critique. Une somme de cette envergure ouvre toutefois la porte aux imprécisions et aux erreurs mineures. Un problème de cette nature touche l’identification d’une famille Jolicœur vivant dans l’entourage de Louis Riel. Le rédacteur en chef George G. F. Stanley et son équipe croient reconnaître en elle une famille métisse du même nom. Or ces Jolicœur mal identifiés consistent en vérité en une famille d’Ottawa issue de la région de Lanaudière, au Québec, d’où proviennent par ailleurs trois des quatre grands-parents de Louis Riel...

En 1897, une campagne de propagande a cours depuis plusieurs années en France pour coloniser le Canada et plus particulièrement les provinces de l’Ouest.

Alexis Labeaume, anciennement petit employé du Département des estampes à la Bibliothèque nationale de Paris, qui est attiré par les grands espaces et qui a le goût de refaire sa vie, décide de faire le grand saut pour s’établir au Canada.

Je vais vous raconter une partie de l’histoire de Pitre Flamand, l’arrière-grand-père de mon conjoint. Pitre a parcouru une bonne partie du Canada au cours de sa vie. De Beauport au Lac-Saint-Jean et jusqu’en Alberta, en passant par l’Ontario et pour revenir au Saguenay en s’arrêtant au Manitoba.

Jean-Gaspard Normand est né à Québec le 24 juin 1712. Sa vie s’y déroule jusqu’à ce que sa mère, devenue veuve, déménage à Montréal vers 1730. Il épouse alors Marie-Josephte Chénier à Sainte-Anne-du-Bout-de-l’Île (auj. Sainte-Anne-de-Bellevue) le 15 février 1734. Entre 1730 et 1752, Jean-Gaspard pratique les métiers d’aubergiste et de cabaretier à Montréal et à Longueuil, puis s’engage dans la traite des fourrures. Devenu marchand voyageur, il effectue plusieurs allers-retours entre Montréal et la vallée de l’Ohio. Après quelques années au fort Duquesne avec sa famille, il décide de retourner vivre à Montréal à l’été 1756 à cause des fréquentes escarmouches entre Français et Britanniques dans la région. En 1761, au lendemain de la Conquête, il vend tous ses biens et part en Louisiane.